En el contexto de la globalización cobra también un nuevo significado el ecumenismo.
La fragmentación del cristianismo, la pluralidad de las confesiones que reclaman para sí la verdad plena, y los enfrentamientos de las Iglesias entre sí, limitan mucho las pretensiones universalistas cristianas y su reinvidicación de ser depositarias de una verdad revelada por Dios. El oluralismo confesional cristiano atenta a la idea de una Iglesia única y hace inviable una eclesiología cristiana de comunión (común-unión).
Especial importancia teológica e histórica tiene el Consejo Ecuménico de las Iglesias con sede en Ginebra, al que la Iglesia Católica se incorporó como observadora, no de pleno derecho ¿?, desde 1968.
Esa presencia católica a pesar de no pertenecer de pleno derecho, es significativa, después de que en 1928 se condenara el ecumenismo naciente (Mortalium animos) y se rehusara insistentemente enviar observadores a las primeras asambleas del Consejo ecuménico de las Iglesias en 1948 y 1955. Hasta 1998 ha habido ocho asambleas mundiales. El Consejo consta d eunas trescientas cincuenta Iglesias, la mayoría no europeas, y las protestantes han jugado un papel decisivo en su constitución y desarrollo. El ecumenismo intraprotestante ha hecho grandes avances. Se ha logrado un acercamiento en torno al bautismo, la aucaristía y el ministerio de muchas Iglesias. Se ha creado un ecumenismo evangélico y se ha potenciado el diálogo de estas con las anglicanas y se ha favorecido también las federaciones y asociaciones, como la Conferencia de Iglesias Europeas.
Las iglesias ortodoxas representadas han tenido más problemas por la orientación liberal y social de muchas iglesias del Consejo Ecuménico en torno a temas controvertidos: apertura al sacerdocio de la mujer,,problemas sociopolíticos de las iglesias del tercer mundo, pluralidad en la teologñia de la liberación, etc. Los problemas prácticos y pastorales del catolicismo con las Iglesias Ortodoxas se deben a la dinámica misionera de los católicos en los países del Este, tras el derrumbe del comunismo. Los ortodoxos rechazan el intento de fortalecer el catolicismo en el Este, que consideran ámbito reservado del cristianismo ortodoxo, mientras que la jerarquía católica reinvindica el apoyo y pontenciamiento de la sminorías católicas que subsisten en esos países. En 1991, como todos recordarán, hubo un encuentro en Santiago de Compostela en que se propuso renunciar a la compatitividad proselitista de las Iglesias, pero esto se quedó en aguas de borrajas. Las tensiones aumentaron también con las Iglesias protestantes, a causa de la oposición papal a la ordenación de mujeres en 1994, las declaraciones pontificias respecto al control de natalidad (Evangelim Vitae:1995) o las indulgencias anunciadas con motivo del jubileo del 2000.
El encuentro d elos protestantes con los católicos se ha dado sobre todo en el tema de la justificación, subsistiendo las diferencias eclesiológicas tradicionales. Los problemas con el catolicismo han sido más d eíndole teológico organizativa (ministerio sacerdotal, el papel del obispo y del papa, validez de las ordenaciones anglicanas y protestantes, etc) que teológico dogmáticos, aunque ultimamente van creciendo los problemas en torno a la moral, sobre todo a la materia de bioética y lo sexual...pero el principal problema del catolicismo con protestantes y ortodoxos sigue siendo el papel del Papa en la Iglesia, aunque reconocen la validez de la teología católica que siempre a reinvindicado la necesidad de encontrar el equilibrio entre la autonomía de la Iglesia particulares, provinciales, nacionales y patriarcales y el gobierno central de la Iglesia, garante de la comunión.
Pablo VI captó la paradoja de que el ministerio petrino de unidad, que es el que hace necesario el primado, se ha convertido hoy en día en el gran obstáculo para la unidad de las Iglesias.
Los hombres no hemos entendido, en la Institución, que todos provenimos de Cristo y la verdad absoluta no la tiene ninguna Iglesia, la única verdad la tiene Dios y por ende su Hijo Resucitado....lo otro....lo que hemos expuesto aquí...es cosa de hombres..nada más.
Vàticinus